Implante PRIMA restaura visión en degeneración macular

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Más de 5 millones de personas en el mundo viven con atrofia geográfica, una forma avanzada de degeneración macular relacionada con la edad que causa puntos ciegos en la visión central. El sistema PRIMA, aprobado en Europa en julio, promete restaurar la capacidad de leer, hacer crucigramas y usar el teléfono en pacientes con esta condición. La tecnología combina un implante retiniano con gafas equipadas con cámara para transmitir información visual directamente a las células sanas del ojo.

Cómo funciona el sistema PRIMA

Desarrollado por Science Corporation, con sede en California, el sistema PRIMA aprovecha que la degeneración macular solo daña los fotorreceptores—células que convierten luz en señales eléctricas—sin afectar el resto del circuito retiniano. El implante de 378 píxeles mimiciona esas células y transmite la información visual a células bipolares y ganglionares sanas que envían la señal al cerebro. Más del 80% de los pacientes que completaron sesiones de entrenamiento recuperaron capacidades funcionales. Este avance representa un paso significativo en neurotecnología aplicada.

Componentes y especificaciones técnicas

El sistema se compone de cuatro elementos integrados. Las gafas capturan video en tiempo real mediante una cámara frontal miniaturizada que graba aproximadamente cinco megapíxeles a 30 fotogramas por segundo. Un procesador portátil convierte el video en señales de luz infrarroja y permite ajustar contraste, brillo y zoom mediante botones físicos. Un proyector láser en las gafas emite pulsos de luz infrarroja cercana a 880 nanómetros—longitud de onda invisible—dirigida al implante retiniano. El implante contiene 378 píxeles, cada uno equipado con un electrodo y dos células fotovoltaicas que convierten luz en corriente eléctrica y generan energía para alimentar el chip, eliminando la necesidad de batería. Según MIT Technology Review.

Estado regulatorio y disponibilidad

PRIMA recibió aprobación en Europa en julio de 2026. La solicitud de autorización de la Administración de Drogas y Alimentos (FDA) de Estados Unidos aún está en proceso de revisión. La fuente no especifica fecha estimada para la aprobación estadounidense ni disponibilidad en otros mercados. Tampoco se detallan precio, requisitos de procedimiento quirúrgico ni cobertura de seguros.

Componente	Especificación
Gafas CAPTURE	Cámara frontal miniaturizada; ~5 megapíxeles; 30 fps; cable de fibra óptica
Procesador	Portátil; convierte video a señales infrarroja; controles de contraste, brillo y zoom
Proyector láser	Emite luz infrarroja cercana a 880 nanómetros; ondas invisibles
Implante retiniano	378 píxeles; cada uno con electrodo y dos células fotovoltaicas; energía solar; sin batería
Efectividad reportada	Más del 80% de pacientes lograron leer, hacer crucigramas y usar teléfono tras entrenamiento
Estado regulatorio	Aprobado en Europa (julio 2026); pendiente revisión FDA en Estados Unidos

Preguntas frecuentes sobre PRIMA

¿Qué es exactamente la atrofia geográfica?

Es una forma avanzada de degeneración macular relacionada con la edad en la que mueren las células fotorreceptoras de la retina, causando un punto ciego en el centro de la visión. Afecta a más de 5 millones de personas en el mundo y hasta ahora no tenía tratamiento restaurador.

¿Cuándo estará disponible en Estados Unidos?

El sistema está en revisión ante la FDA, pero no se especifica fecha estimada de aprobación en el texto fuente recibido. La disponibilidad en otros mercados tampoco se menciona.

¿Cuál es el precio y cómo se accede?

No se especifica en el texto fuente recibido. Se requiere cirugía de implantación, pero detalles como costos, procedimiento quirúrgico y cobertura de seguros no se mencionan en la fuente.

Qué conviene mirar de cerca

Frank Brodie, oftalmólogo de la Universidad de California San Francisco y director médico de Science Corporation, destaca que el sistema aprovecha funciones naturales del cuerpo para procesar y transmitir información visual. La tecnología no requiere batería externa porque usa las propias células fotovoltaicas del implante como fuente de energía, simplificando mantenimiento a largo plazo.

En Inteligencia Artificial consideramos que este avance subraya cómo la neurotecnología puede restaurar capacidades sensoriales cuando se alinean con circuitos biológicos existentes. ¿Cuál será el próximo sentido o función neurológica candidata para implantes bioelectrónicos similares?

Fuente: www.technologyreview.com